Desde que os engenheiros do IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) eliminaram a dependência de fios para nos conectarmos a internet, o Wi-Fi se popularizou de tal maneira que hoje existem mais dispositivos se comunicando sem fio que pessoas habitando a terra.
Para dar vazão a essa montanha de dados gerados pelos nossos gadgets, sensores e toda a parafernália eletrônica que não conseguimos viver sem, os requisitos de alta largura de banda e baixa latência vêm se tornando indispensáveis à medida que tecnologias emergentes como IoT, realidade aumentada, realidade virtual e vídeos em alta resolução se popularizam. Para você ter uma ideia a Gartner prevê que até 2022 uma casa pode conter mais de 500 dispositivos de IoT.
Para muitos já é realidade! Nos hospitais por exemplo, aparelhos de tomografia geram arquivos de imagens imensos dos pacientes. Nas empresas o trabalho em movimento ou sem postos definidos é cada dia mais comum e demandam uma infraestrutura de rede robusta para trafegar arquivos como projetos em 3D e vídeos em alta resolução capturados por câmeras de segurança.
Em resposta a este “novo mundo” a Wi-Fi Alliance (uma organização mundial formada por 849 empresas como Apple, Cisco, Dell, Samsung, Huawei) anunciou a tecnologia que propõem revolucionar a forma como conhecemos as redes sem fio. O Wi-Fi 6 (802.11 ax) pode ser o remédio para lidar com as necessidades dos dias atuais com as vantagens de custo, velocidade de implementação e facilidade de gerenciamento das redes wireless.
Ele chega com uma nova abordagem para a nomenclatura. Antes o padrão 802.11 se dividia de acordo com suas características, por uma espécie de “sufixo” (n, ac, ax). Agora a tecnologia ganhou um “apelido” baseado em gerações que facilita o entendimento do usuário. Veja a seguir um resumo com as principais características e benefícios da sexta geração:
# Mais dispositivos conectados com mais velocidade
O Wi-Fi 6 (802.11ax) promete conexões de 4 a 10 vezes mais velozes que seu antecessor. Porém, para a maioria das pessoas a velocidade pode não ser um problema, já que a tecnologia ac levou as conexões sem fio para o nível Gigabit.
Na verdade, os atuais inconvenientes das redes sem fio residem em ambientes como aeroportos, universidades, empresas e residências com grande quantidade de dispositivos conectados, onde a alta densidade impede que os usuários se beneficiem de taxas de transferência de dados mais altas.
Desta forma, a inovação mais significativa do Wi-Fi 6 é capacidade de atender com alta velocidade e baixa latência (60% menos que o Wi-Fi 5) ambientes com muitos usuários simultâneos. Essa característica é proveniente da associação de duas técnicas bem conhecidas pelas operadoras de telefonia celular, a MU-MIMO e OFDMA.
Enquanto a MU-MIMO é útil quando vários usuários têm tráfego com buffer completo para enviar, a OFDMA fornece o máximo de benefício quando vários usuários têm pequenas quantidades de dados.
# Economia de energia
Esta característica do Wi-Fi 6 é especialmente útil para as pessoas que vivem reclamando que a bateria do smartphone ou tablet não chega ao final do dia. O recurso TWT (Target Wake Time) promete economizar a bateria dos mobiles em períodos de inatividade permitindo que os APs (access points) programem horários de verificação nos dispositivos de forma que eles não fiquem o tempo inteiro se comunicando.
# Segurança
Os APs e roteadores Wi-Fi 6 irão oferecer suporte ao protocolo de segurança WPA3. Dentre suas características estão a criptografia de dados, mesmo em redes sem proteção por senha, codificação de 192-bit e proteção contra ataques de força bruta. Na pratica, isso significa que vai ficar muito mais difícil um hacker interceptar os dados trafegados na rede via conexão Wi-Fi, fornecendo mais segurança principalmente para quem se conecta usando redes públicas.
| Características | Wi-Fi 4 | Wi-Fi 5 | Wi-Fi 6 |
|---|---|---|---|
| Largura de banda do canal (MHz) | 20, 40 | 20, 40, 80, 80 + 80, 160 | 20, 40, 80, 80 + 80, 160 |
| Bandas de frequência | 2.4 e 5 GHz | 5 GHz | 2.4 e 5 GHz |
| Taxa de transferência | 150 Mbps | 3.5 Gbps* | 9.6 Gbps* |
| Modulação | 64-QAM | 256-QAM | 1024-QAM |
| Streams | 1 | 4 | 8 |
| Tecnologia | IEEE 802.11n | IEEE 802.11ac | IEEE 802.11ax |
* Dependendo do número de streams e canal usado | Fonte: Wi-Fi Alliance.
Investir ou não no Wi-Fi 6? Eis a questão.
Apesar de estarem disponíveis no mercado alguns APs que operam com a tecnologia 802.11 ax, os preços ainda são um tanto salgados quando comparados aos equipamentos da geração anterior.
Deste modo, ainda é cedo para os usuários domésticos se preocuparem com upgrade tecnológico já que existem poucos dispositivos compatíveis com o Wi-Fi 6, e convenhamos, a velocidade disponibilizada pelas operadoras de internet no Brasil não é lá essas coisas.
No entanto, empresas que necessitam de redes robustas em ambientes 100% WLAN não devem deixar de avaliar soluções Wi-Fi 6 já que investimentos adicionais podem ser justificados para elevar a experiência dos usuários, viabilizar aplicações que exigem menor latência e manter a infraestrutura a prova de futuro.
